Los fósiles encontrados en Burgess Shale

El Burgess Shale , en la Columbia Británica, Canadá sostiene un excepcionalmente gran cantidad de fósiles del período Cámbrico Medio . El período duró desde hace aproximadamente 540 millones años hasta hace 490 millones años . The Cambrian se caracterizó por la rápida aparición de formas de vida complejas que representan una aceleración del proceso evolutivo . Descubrimiento

En 1909 , Charles D. Walcott de la Institución Smithsonian descubrió el primer fósil de Burgess Shale durante una excursión en las montañas Rocosas canadienses. En el momento de su muerte en 1927 , Walcott descubrió más de 65.000 fósiles en la pizarra . A pesar de dedicar años a la tarea, Walcott no calificó correctamente la mayoría de sus hallazgos. En la década de 1960 , Harry Whitington , Simon Conway Morris y Derek Briggs redefinieron el registro de los fósiles de Burgess Shale. Su trabajo ayudó a la comunidad científica en general a comprender la cantidad única y variedad de fósiles de Burgess Shale .
Formación

Hace 505 millones de años, la placa continental de América del Norte fue situada cerca del ecuador. En este momento , toda la vida fue en los océanos. La tierra carecía de vida de las plantas , por lo que es propenso a la erosión y deslizamientos de tierra. Uno de estos deslizamientos de tierra enterraron y preservaron las criaturas Burgess Shale . La corteza continental levantó en el transcurso de millones de años , debido a la colisión de la placa del Pacífico y la Placa de América del Norte .

Artrópodos

Artrópodos , invertebrados con exoesqueletos y unos cuerpos segmentados , constituyen el filo más común encontrado en Burgess Shale. Incluye un gran número de trilobites . El trilobites era una clase de artrópodos que produjo más de 20.000 especies diferentes , lo que hace que sea una de las más diversas clases de organismos que han habitado el planeta . El Marella splendens es la criatura más común que se encuentra en el esquisto de Burgess . Se han encontrado más de 25.000 ejemplares de esta especie . El pequeño artrópodo se cree que ha sido un carroñero en el suelo marino .

Esponjas y gusanos

El esquisto conservado criaturas de cuerpo blando con gran detalle . Aunque un medio tan común como artrópodos , esponjas representan el segundo fósil más común que se encuentra allí. El Ottoia era un gusano priapulid madriguera que agarró su presa con una probóscide , y podría alcanzar una longitud de 8 cm. Hallucigenia eran extrañas criaturas de punta y con tentáculos . A pesar de que se parecían a los gusanos , que eran probablemente más estrechamente relacionados con los artrópodos .
Unicelulares Vida

Muchos fósiles de colonias de criaturas unicelulares también apareció en la pizarra . Fósiles de algas son , sobre todo confluens Morania más comunes. Las cianobacterias , una de las primeras formas de vida de la Tierra, creado estructuras hechas de sedimentos llamados estromatolitos . Las cianobacterias se cree que son las primeras formas de vida para utilizar la fotosíntesis.